Целый день она просидела в своей комнате, отказавшись даже выходить на балкон.
Произошла ссора с родителями из-за какого-то пустяка – ничего особенного, в другое время она тут же забыла бы о ней. Но сегодня и так тяжело на душе, а тут еще это…
Тяжело на душе… Еще вчера, еще сегодня утром можно было промчаться по всему острову верхом на Фомальгауте, поговорить с Кеяной, Ильсором, Немо – и было бы легче…
Журнал все еще лежал на столе, раскрытый на той же странице. Лена сунула его в ящик стола и подошла к окну.
Уже темнело. Облака на востоке, отражая лучи заходящего солнца, светились розовым светом. Лена присела на подоконник и стала наблюдать за прохожими, идущими по тропинке между молодыми березками во дворе. Дальше, в стороне, была дорога, но машин сейчас было мало. А вот показались собаки – предмет всеобщей любви детворы и негодования взрослых – рыжая Дика и пестрый Полкан…
Лена простояла у окна минут пять, затем отошла от него, включила настольную лампу. Подошла к книжному шкафу. Рука потянулась к стоящим в ряд томам Жюля Верна… Но нет, нет, не надо! Страшно было даже прикоснуться к ним.
Она взяла «Туманность Андромеды». Открыла книгу на-угад, стала читать.
И вновь ее захватил прекрасный мир Эры Великого Кольца, и то тяжёлое, что накопилось сегодня, стало потихоньку отступать…
В стекло забарабанили капли дождя. Откуда? Десять минут назад небо было чистым! Неужели это та тучка, что была на юго-востоке? Лена подошла к окну – и ахнула. Несмотря на то, что солнце зашло лишь минут десять назад, на улице было темно, почти как ночью. Тяжелые темно-синие тучи заволокли все небо. От сильного ветра качались верхушки деревьев, а капли, пока еще немногочисленные, но крупные, заставляли прохожих ускорить шаг.
Внезапно сверкнула молния… еще одна… гром, да близко! И тут же, как из ведра, хлынули мощные потоки воды. Ливень, гром, молния, да еще и град!.. нет, ей совсем не было страшно – наоборот, буйство стихии приводило ее в восхищение. Она, не отрываясь, смотрела в окно, и вдруг, поддавшись какому-то веселому и отчаянному порыву, распахнула форточку.
Закружились в воздухе, подхваченные порывом ветра, бумаги, лежавшие на столе, хлынула вода на подоконник, на пол, и вся комната наполнилась тем свежим, дурманящим запахом, какой бывает только во время летнего грозового ливня…
Она захлопнула форточку, побежала на кухню за тряпкой. Что за глупость в голову пришла – окно открыть! Разумеется, родителям было сказано что-то про порыв ветра. Теперь придется вытирать пол, менять постельное белье – вода попала и на кровать…
А на сердце – легко, весело и спокойно.
Минут через сорок она сидела за столом и читала «Науку и жизнь». Ту злополучную статью она так и не решилась открыть. Лучше не сегодня…
Она вздохнула и перевернула страницу. «Шедевры древнерусской живописи» – что это? Иконы Ферапонтова монастыря… Смотрим цветную вклейку… Интересно, надо потом прочитать. «Новый сценарий механизма взрыва сверхновых» – ну, и каков же он, хотелось бы знать?.. О, а это что такое? «Экстремальные ситуации и их воздействие на психику человека». Ну-ка, посмотрим… – Лена углубилась в чтение.
Статья очень интересная, но где-то она уже читала что-то подобное. Может быть, в «Лезвии бритвы»? Надо бы это Гирину показать, что он скажет?.. Эх, жаль, что он к звезде Барнарда не летит – как раз в это время у него какой-то научный форум на Рамерии… А может быть, еще удастся его уговорить, пока есть время? Летят же другие биологи – Аронакс, Енотов… Есть же, хоть небольшая, но все же надежда на то, что есть там обитаемые планеты. А если это будет разумная жизнь? Тогда Иван Родионович был бы незаменим – он ближе всех нас к людям Эры Кольца, он сможет найти правильное решение…
Да, она снова думала о Гирине, о звезде Барнарда, о предстоящем полете «Хирона»! К ней вернулся ее привычный мир.
Она не могла сейчас отказаться от того, что ее окружало и было привычно. Её ошибка заключалась в том, что она пыталась это сделать. Быть может, это будет когда-нибудь необходимо –но не сейчас. И не так резко.
Нет, обязательно нужно, просто необходимо сейчас куда-нибудь пойти, кого-нибудь увидеть, перекинуться хотя бы несколькими словами… Кажется, сегодня жюльверновцы должны собраться в Гранитном дворце. И еще Ильсор хотел сделать что-то вроде доклада – о находках на Луне. Ну, тогда там не только жюльверновцы, а почти вся Колония соберется. А наутилусовцы будут наверняка. И Немо… Ах, если бы он был там!..
И вот – Гранитный дворец. В большой пещере, как она и предполагала, человек сорок – яблоку негде упасть. Почти все слушают Ильсора, только Кеяна и Алиса Селезнева о чем-то шепчутся в сторонке. Им-то все и так давно известно – обе постоянно в самой гуще раскопок.
Сайрес Смит тоже стоит с какими-то бумагами, видимо, приготовившись их зачитывать.
Так, Кинош тут, и к нему подсел Пенкроф. Любопытно, что за проекты на уме у этой парочки? Оба отчаянные фантазеры…
Герберт тут, Гирин, Сима, Дар Ветер… А того, кого она ищет, не видно. Аронакс – вот он, рядом с Джордано Бруно, Консель и Ленд – вместе с Ихтиандром. А где же Немо?
Какая-то смутная тревога охватила ее. Схватив Аронакса за руку, она отвела его в сторону.
– Где Немо?
– На «Наутилусе». Мы пришли вместе, но через несколько минут он подошел ко мне и сказал, что уходит, зачем – не объяснил. Кажется, к нему подходил Ильсор… Постой, куда ты?
– Сама не знаю, Аронакс!
Минута – и она внизу. Влетела в конюшню, оседлала Фомальгаута – и вот уже мчится галопом к Пещере Даккара…

…Люк открыт. Пришвартовав лодку, Лена спустилась внутрь.
В столовой – никого, в салоне тоже. В библиотеке горит свет… Ну конечно же, он там! Читает… Лена быстрыми шагами приблизилась к нему – и замерла, пораженная: в руках у Немо был томик Бальмонта.
– Немо, что ты читаешь? – еле слышно, почти шепотом, произнесла она.
– Бальмонта. «Сонеты солнца, меда и луны».
– «Далекое»?.. – она ждала ответа.
– Да.
Он шагнул к ней навстречу.
– Как же меня напугал Ильсор! Сказал, что с тобой что-то случилось… велел разыскать тебя, поговорить, но прежде прочитать вот это, даже страницу назвал… Так вот что это за стихи! Лена, Лена, ну что же ты молчала…

… – Что же ты молчала? – с нежностью спросил он, проводя рукой по ее волосам.
Лена ничего не ответила. Только подняла голову – и вновь уткнулась лицом в его плечо… Да и что она могла ответить?
Он усадил ее на диван, присел рядом, взял ее руки в свои…
– Ильсор тоже хорош: все знал и обо мне, и о тебе. Ну зачем надо было ждать, пока с тобой что-то случится! Он же видел, как я боюсь за тебя… Я же в последнее время места себе не находил! Я чувствовал, что с тобой что-то происходит…
– А что именно – понять не мог!
– Прости – не мог… – он виновато улыбнулся. – А надо было догадаться еще три месяца назад… или еще раньше!
– Ох, Немо… Я, кажется, умерла бы, если б узнала, что ты знаешь! Тогда, на следующий день после дня рождения, я чуть не проговорилась.
– И что было бы? Этот день настал бы на три месяца раньше! Ты сказала тогда, что началось это, быть может, в десять лет… Я должен был вспомнить, как ты в первый раз пришла на «Наутилус». Стоишь у порога, в глазах не то радость, не то страх – совсем как сейчас…
– «Вы не можете быть плохим человеком»…
– Да, именно так ты и сказала… А затем – ни на шаг от меня не отходила, дни и ночи проводила на «Наутилусе». Привела сюда Аронакса с Конселем, затем притащила канадца… Лена, милая, ведь ты спасла меня…
Он обнял ее, поцеловал… Что за день сегодня: то чуть ли не конец Вселенной, то вдруг – такое счастье. Бог с ней, с этой статьей, там говорится о маленьких детях, сочиняющих небылицы. Она ведь не ребенок! А Немо – не небылица, а живой человек… во всяком случае, для нее.



Стихи из дневника Лены:

* * *
Подводный я любил роман Жюль Верна…

К. Бальмонт

Лето. На терраске свет горит опять.
Скоро полночь будет – не пора ли спать?

Вновь я в пыльном кресле с книгой на коленях,
Вновь меня чарует Жюля Верна гений.

Я уснуть пыталась – но опять читаю.
Как мне оторваться от него – не знаю!

Мой герой любимый, где же ты сейчас?
Воды океанов разделяют нас.

Вновь куда-то мчится «Наутилус» твой.
Где, в каком проливе встречусь я с тобой?

А часы проходят… Но не гаснет свет.
В книгу вся ушла я, как в двенадцать лет.

Вот луна восходит, время – третий час…
Немо, Немо, Немо, где же ты сейчас?



На следующее утро она проснулась с восходом солнца, в шестом часу. Уснуть она уже не могла. Около часа Лена лежала в постели, глядя в окно и любуясь утренним небом. Вначале его украшали золотистые облака, но потом они рассеялись. Осталась лишь постепенно светлеющая синева… И вот ослепительный солнечный диск показался над крышей соседнего дома – и прогнал остатки сна.
Встав, она подставила лицо навстречу теплым лучам,
открыла окно – и впустила в комнату еще прохладный утренний воздух… Какое блаженство! Она долго стояла у окна, зажмурившись от нестерпимо яркого света. «Свой мозг пронзил я солнечным лучом…» – вспомнилось ей. Улыбнувшись, Лена взглянула на книжные полки, ища глазами Бальмонта, и нашла: маленький томик из серии «Классики и современники» стоял рядом с Буниным. Два поэта как будто спорили между собой. И, как ни любила Лена Бунина, она не могла не признать, что сейчас Бальмонт одержал победу. Довольно с нее темных аллей, осенних ночей и холодного звездного света. Будем как солнце!
Все смешалось: и это сияющее летнее утро, и стихи Бальмонта, и вчерашний вечер… Но неужели это счастье еще и продолжается?!
Секунда – и она опять была на «Наутилусе».
Тишина. Поблескивают стекла в шкафах, льется сверху электрический свет. Никого нет в просторных залах. Но Лена сидит в кресле и готова сидеть тут целую вечность. А звенящая тишина не пугает – рано или поздно кто-нибудь ее нарушит.
И вот – шаги. Мгновенье, другое – и он тут, самый дорогой человек на свете!
– Знал, что сейчас увижу тебя… Не рано ли ты проснулась?
– Немо, Немо, ну как я могла спать?!
Чудесные темно-карие глаза смотрят на нее – с любовью. Ну почему она поняла это только вчера!
Она полюбила эти глаза давно, когда вместе с Аронаксом пыталась разгадать тайну их обладателя. О, он служил благороднейшей цели – свободе родного народа… Но зачем он оторвал себя от всего окружающего мира! Это было страшной ошибкой. «Я умираю потому, что думал, будто можно жить в одиночестве», – сделал он однажды горькое признание. А что такое одиночество, Лена хорошо знала.
Нет, она не хотела с этим смириться! Повернув по-своему жюльверновские сюжеты, она вырвала Немо из одиночества, спасла его… но теперь сама нуждалась в том же… Сможет ли он, да и все остальные, помочь ей? Да, сейчас она счастлива, как никогда – но те несколько строчек в журнале уже прочитаны…

… – Ты сегодня не самый ранний гость, – сказал Немо, – только что тут был Ильсор. Выхожу на палубу, а он там стоит, и, видимо, давно. Кинулся ко мне: что с Леной, как она? Успокоил его, сказал, что все хорошо…
– Он хотел, чтобы я все сама тебе сказала… А вчера, увидев, что мне плохо, видимо, решил действовать сам. Дал тебе книгу, надеясь, что ты все поймешь…
– Что и произошло. А знаешь, какую он еще новость принес?
– Какую?
– Сегодня, часа через три, на Луне, возле дома Акины, состоится одна древняя церемония…
– Наконец-то!
– Кеяна станет женой Ильсора по законам своей родины. На Луне не принято приглашать на свадьбу много гостей. Присутствуют лишь два-три человека – что-то вроде свидетелей. Обычно их выбирают родители или ближайшие родственники жениха и невесты. Но тут, как ты понимаешь, случай особый: Ильсор не житель Луны, да и на Рамерии у него не осталось никого из родных. А Акина и Кинош выбор предоставили Кеяне. Она выбрала нас с тобой. Принимаешь приглашение?
– Конечно!
– Тогда – идем. Времени не так много остается.
– Подожди… Немо, можно мне войти в твою каюту?
– Можно… – он пристально посмотрел на нее.


Лена тихо вошла в каюту. Здесь все та же скромная обстановка, виденная еще Аронаксом: стол, кровать, несколько стульев… На стене – портреты людей, отдавших жизнь за свободу своих стран… И в стороне от остальных – тот портрет, которого Аронакс сначала не заметил. Молодая женщина, дети – мальчик и девочка… Она пристально вгляделась в их лица, осторожно дотронулась до холста – и опустилась на колени, шепча что-то…
– Ты же сам когда-нибудь заговорил бы о них, – сказала она, обернувшись к Немо. – Верно?
– Они погибли, их нельзя вернуть! Появилась ты – и стала дорога мне…
– Но ты их никогда не забудешь, – сказала Лена, поднимаясь с колен. – Я знаю это, и прошу тебя: помни о них.
– Странная просьба…
– Почему? Ничего тут странного нет. Без них ты не был бы капитаном Немо… самим собой… Ну, а теперь надо ехать на космодром. Фомальгаута там никто не взял?
– Кажется, нет…

ВПЕРЕД
НАЗАД
ОГЛАВЛЕНИЕ
ГЛАВНАЯ