Учебник алгебры и тетрадь с нерешенными примерами валялись на столе. Лена сидела на диване, держа в руках альбом. Рядом лежали раскрытые книги – «Таинственный остров» и «Двадцать тысяч лье под водой».
Часы показывали половину первого ночи… Она поставила книги на полку, положила альбом в ящик стола и, выключив свет, легла в постель. Проходил час, другой, а она все лежала с открытыми глазами. Нет, она не была в это время ни на острове Линкольна, ни на Луне, ни на Рамерии. Она вспоминала…
Несколько романов Жюля Верна имелось в домашней библиотеке, и неудивительно, что Лена рано познакомилась с ними. Первым был «Пятнадцатилетний капитан» – в восемь лет. За ним последовали «Вокруг света в восемьдесят дней», «Дети капитана Гранта», «Путешествия и приключения капитана Гаттераса»… Все четыре романа были прочитаны в короткое время. Но следующая книга жюльверновских «Необыкновенных путешествий» – «Двадцать тысяч лье под водой» – попала в ее руки лишь через год-полтора.
В течение месяца этот роман был перечитан от корки до корки раз двадцать. Ни одна книга не вызывала у нее такого восторга: Лена могла с закрытыми глазами показать на карте весь путь «Наутилуса», перечислить всех морских обитателей, с которыми повстречался Аронакс… Но больше всего захватил ее образ таинственного капитана «Наутилуса».
С самого начала она не была согласна с Недом Лендом, который был настроен решительно против Немо. Первые дни после появления в будущей Колонии четверки «наутилусовцев» прошли в бесконечных ее спорах с канадцем.
Но нужно, наверное, описать, что представляло собой в те времена это сообщество. Кроме «жюльверновцев» в него входили тогда герои книг Александра Беляева и Кира Булычева, а также волковского цикла «Волшебник Изумрудного города» (из последних, правда, в более позднее время остался один Ильсор). Детская фантазия перенесла их всех в каменный век. Зрелище было замечательное! Над дикими лесами и степями, пугая мамонтов, летали самолеты и вертолеты. Первобытным людям помогали бороться с лесными пожарами, наводнениями, спасали их, лечили…
Аронакс, Ленд и Консель с радостью включились в общее дело, как и многие другие до них и после них. Но Немо… Он появлялся ненадолго – и вновь уходил на «Наутилус». Его миром, его домом был этот подводный корабль.
Кем был этот человек? Что заставило его вести такую жизнь?
Нед Ленд по-прежнему старался с ним не встречаться – помнил старые обиды. Аронакс и Консель не могли переубедить его. Что же касается Лены, то она составила свое мнение о Немо еще при первом прочтении книги. Да, он бывал жесток: она помнила потопленный фрегат. Но ведь было и спасение ловца жемчуга, и помощь восставшим грекам с острова Крит! Был портрет женщины с двумя детьми, и этот человек плакал, стоя перед ним…
Она поняла: в жизни Немо было много горя. Он вершил возмездие. Было ли оно справедливым?.. Десятилетняя девочка впервые задумывалась над такими сложными вопросами. В конце концов, вывод был сделан категоричный: Немо не может быть плохим человеком.
С таким решением она отправилась на «Наутилус»… И с тех пор часто бывала там. Вернулись на подводное судно и Аронакс с Конселем. Увы, с ними не было Ленда: несмотря на все уговоры, канадец наотрез отказался переступать порог «убежища морского чёрта».
И вновь «Наутилус» плыл в океанских глубинах. Снова раздвигались железные ставни и появлялись в иллюминаторах красоты подводного мира. И снова каждое появление Немо, каждый разговор с ним были событием для Аронакса… и для нее.
Прошло несколько месяцев. Однажды Лена вбежала в библиотеку «Наутилуса» с книгой в руках – то был «Таинственный остров» – и нерешительно приблизилась к Немо. Глаза ее сияли радостью.
– Здравствуйте, принц Даккар… или Немо? Как лучше вас называть?
Итак, она раскрыла его тайну! Никогда ей не забыть того, как, захваченная сюжетом книги, ожидая встречи с таинственным покровителем колонистов, она увидела слова: «длинный предмет веретенообразной формы… напоминающий собой огромное морское животное из породы китообразных…» Слова Сайреса Смита стали ее словами: «Но ведь это он! Только он, и никто другой! Он!..»
Ее совершенно не волновало, что действие второй книги происходит через много лет после первой и постаревший капитан Немо умирает. Она раскрыла тайну Немо из «Двадцати тысяч лье» – тайну принца Даккара, вождя восставшей Индии. Она знала теперь истинные причины всех его поступков – и видела, что ни в чем не ошибалась. Какое это было счастье!
… Неда Ленда она буквально притащила за руку на «Наутилус», где и заставила его торжественно помириться с Немо. А затем… затем она с легкостью смешала времена и события. Сайрес Смит и его товарищи вновь получили свой остров, «возрожденный из пепла», и вновь встретились с тем, кого они называли «гением острова», воскресшим и помолодевшим.
С тех пор ни одно событие не обходилось без участия в нем Немо, ни одно важное решение не принималось без него… Почему же Лена так увлеклась этим образом?
Конечно, Немо – один из лучших жюльверновских героев, и нет ничего удивительного в том, что он поразил детское во-ображение – скорее можно было бы удивляться обратному. Но в сознании Лены плотно переплелись сразу три образа этого человека.
Первый был творением пера великого фантаста. В какой-то статье она прочитала, что «капитан Немо кажется более реальным, чем иные реальные люди», и была с этим полностью согласна. Но, возможно, немалую роль сыграла и прекрасная работа художника-иллюстратора – образ, созданный им, дополнял жюльверновский, но вместе с тем жил какой-то своей жизнью. В своих рисунках она копировала его… но третий образ, который создала она сама, не был похож полностью на первые два. Скорее, он был их продолжением.
…В первое время Немо по-прежнему часто бывал молчалив и замкнут, подолгу не выходил из своей каюты. Не раз Лена заставала его молча стоящим возле иллюминатора в салоне. Скрестив руки на груди, он думал о чем-то, и она видела в его глазах слезы. Но стоило ей подойти – и он смотрел на нее с улыбкой. Она была рада этому…
Прошло какое-то время, и он стал тем, кем был сейчас – душой и мыслью всей Колонии. Он то руководил расчисткой завалов на Луне, то летел на Рамерию, то вновь выводил «Наутилус» в открытое море. И именно там, под водой, Лена иногда вновь видела в его глазах боль… Но пройдет минута – и он снова вместе со всеми, и можно говорить с ним о чем угодно, просить любого совета. Часто, очень часто ее радости и печали разделял именно он.
«Одиночество, оторванность от людей – участь печальная, непосильная…» Это были его слова. Кто, как не он, мог лучше понять ее?
Стихи из дневника Лены:
* * *
Mobilis in mobile
(девиз «Наутилуса»)
Подвижное тело
В подвижной среде,
Подводный корабль
В текучей воде…
Могу я мечтать,
Но хочется знать –
Когда я тебя
Увижу опять?
В окне показался серпик Луны. Боже, она ведь сейчас восходит перед самым рассветом!
Лена все еще не спала. Встав, она задернула шторку – уже начинало светать, – и снова легла. Но вместо того, чтобы уснуть, она неожиданно для себя оказалась на «Наутилусе». Побродила по салону, забралась в кресло, посидела немного в нем. Затем встала, открыла дверь в библиотеку… и столкнулась лицом к лицу с Немо.
– Лена! Что ты здесь делаешь? Я – еще понятно, засиделся, делал выписки, но ты почему не спишь? Знаешь, сколько сейчас времени?
– Знаю, Немо… Вот – хожу, как лунатик, почти не сознаю, что делаю, а уснуть не могу.
– Нет, что-то с тобой сегодня не то… Ты сегодня столько волновалась – и вот, наверное, результат…
– Не беспокойся, ничего особенного со мной не происходит. Прости, я, кажется, тебе помешала, – она закрыла дверь.
С ней в самом деле не происходило ничего особенного. Каждый человек когда-нибудь должен влюбиться. Если Колония заменила ей реальный мир и реальную жизнь, не было ничего удивительного в том, что и первая любовь тоже пришла оттуда…
